2. 第 2 章

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“火不够,再添些柴。”

翌日,单云华来到作坊里巡查。作坊正在蒸制昨日从茶山上采摘下来的茶芽,蒸笼里腾腾跃起的水雾氤氲着她清秀的面庞。

她揭开一座蒸笼观察茶色,继续道:“蒸茶讲究火候工夫,蒸太生则芽滑,色清而味烈。也不宜过熟,熟则芽烂。”

“是,小姐。”婆子们应声。

单云华直起身,放眼望向整个作坊。

此时,到处堆满了蒸好的茶叶。茶叶用簸箕装着,一层层叠起,晨光透过簸箕缝隙露出勃勃生机。

每年惊蛰都是最忙的时候,茶叶得赶在惊蛰前后采摘,不然再过些日茶芽变老,便不值钱了。

是以这些天都不能懈怠,她每日早起,或上山查看茶农采摘的情况,或回作坊监督茶娘们做事。

这家作坊是单家传下来的老作坊,传到她这一辈刚好是第四代。以前父亲嫌弃这家作坊太旧闲置多年,后来,单云华雇人修缮了遍,每年自家茶山采摘下来的茶便在这里制作。尽管作坊不大,产量不多,但对于单家姐弟来说也是一笔不菲的营收。

待忙活结束,单云华又赶去码头接船。山上采摘下来的茶以船舶运送,需得第一时间拿回来摊晾。

只是没想到,她前脚刚到码头,单云璋后脚就跑过来寻她。

“阿姐?阿姐?”

单云华从茶叶里抬头,见他面色着急,问:“怎么了?”

“阿姐快去看看,”单云璋道:“咱们家的作坊被人砸了。”

“什么人砸的?是何缘由?”

“我也不清楚什么人,徐叔派人来请阿姐过去,说是有人吃了咱们的茶叶上吐下泻,要咱们赔钱呢。”

一听,小厮们惊慌起来。

单云华面色镇定,只沉声道:“安心做你们的事,作坊的事不必担忧。”

“是。”小厮们又继续忙活。

单云华放下东西,三两步下船,上了马车朝作坊赶去。

马车到了街口,老远就听见吵嚷的声音。

单云华下马车后挤开围观的人群走上前:“怎么回事?”

徐叔见她来,赶紧道:“小姐,你总算来了,这些人一大早来咱们这闹事。”

单云华顺着他指的方向看去,大堂里站着三个男人,一人叉腰站在堂中央,另外二人则贼眉鼠眼地看她。而地上到处都是散乱的茶叶,还有推倒的桌椅板凳,茶盏、茶瓮也碎了一地。

单云华沉下脸来,一步步走进去:“你们是何人?为何来我的作坊捣乱?”

“嘿!”领头的见她是个十六七的姑娘,不掩嚣张:“老子是来讨公道的。”

单云华不跟他啰嗦,径直吩咐:“徐叔,去报官,请官府的人来。”

那人一听,当即跳起来:“你们还敢报官?我家老父吃了你们的茶,拉了一天茅厕要去半条命,我今日来就是找你们赔偿的。”

“你怎么就确定是我们作坊的茶?”单云华盯着他问。

“当、当然......”男子说:“我老父买的茶上头还有你们作坊的标记。”

他从袖中掏出香蒲叶,展示在众人面前:“你们看,这叶上的标记是不是单家作坊?”

围观的人群皆看见了,有人说:“是啊,这的确是单家作坊的标记。”

有人窃窃私语起来,看向单云华的目光不善。

单云华接过这人手上的香蒲叶打量。时下制茶,惯以香蒲叶包茶饼而出售,从哪个作坊出来的茶便要印上作坊的名称。

而叶上的标记确实是她单家作坊不假。

单云璋也瞧见了,忧心忡忡地看向单云华:“阿姐,该怎么办?”

“看清楚了?”男子得意说:“这下你们耍赖不得了吧?快赔钱!”

与此同时,作坊里的婆子们也个个忧愁。她们清楚,制茶口碑在建安郡有多重要,若是出现品质低劣或品行不端,那这家作坊的茶基本上就卖不出去了。她们在单家作坊制茶多年,全靠着这份活计谋生,若单家作坊就此倒闭,以后可怎么办?

单云华当然也明白事情的严重性,她面色沉吟,耳边是围观百姓的指指点点。

过了会,她把香蒲叶放在鼻尖嗅了嗅,忽地停下。

“这香蒲叶的确出自我单家作坊。”她说。

话落,所有人都看着她。

这是承认了?承认制的茶有问题?

连徐叔、单云璋以及婆子们都不可思议,提着一口气在喉咙里,神色震惊。

片刻,单云华展眉温和问:“你父亲的症状可是呕吐腹泻、腿软无力?”

那男子一愣,没想到她这么爽快地就承认了,琢磨不准是个什么情况,只顺着点头:“的确是这样。”

“那我明白了,”单云华继续道:“你父亲买的应该是青团,对不对?”

她态度良好,像是有心道歉赔偿似的。

“对对对!还是东家讲理,既然你承认了......”男子伸手:“快赔钱,我老父吃药养身子误工加起来少不得二十两。”

众人一听,倒抽口凉气。二十两可不少,在建安郡都能买两亩田了。

这人一伸手就狮子大开口,好不要脸。单云璋以及铺子里的伙计皆不服气地看向单云华,生怕她答应这人的要求。

“阿姐,”单云璋气得脸红脖子粗:“他分明是敲诈。”

“云璋,”单云华笑了笑:“不必急。”

她脚尖挪开地上的一片碎瓷,缓缓转身:“我话还没说完。”

男子面色微诧。

“香蒲叶是我单家作坊的不假,可茶却非我单家所制。”单云华走到门口,对外头围观的百姓道:“街坊邻居们都听清了,适才这人说他父亲是吃了青团病的,可众所周知我单家的作坊并无青团。此人无故来我的作坊闹事,分明居心不良想败坏我单家的名声。”

她气势陡然凌厉起来,侧头盯着男子:“你随意弄来香蒲叶,就想给我单家泼脏水?”

“徐叔,”她吩咐:“速速去请官府的人来,待官府的人到,还请诸位街坊为我做个证人。”

男子听她如此一说,当即明白自己上当了,没想到年纪轻轻的小姑娘居然这么狡猾。今日他本来只是想毁了单家作坊的名声,让单家姐弟在建安郡做不下去,不料三两下就被这小姑娘揭穿。

此刻,百姓们的愤慨从适才单云华的身上转移到了这个男子。

“原来他打的是这么个主意,好黑的心!”

“还好单家娘子聪明,不然平白被讹二十两。”

“是啊,快去报官,让官府把这人抓起来!”

男子在百姓们的唾沫讨伐中下不来台,更清楚不能让单云华去报官。不然官府真查出来,先不说他吃不了兜着走,还会坏了老爷的事。

于是,他迅速给其余两人打眼色,瞅准机会,朝人群稀少的地方冲了出去。

“哎!你们别跑!”单云璋欲去追,却被单云华拦下了。

单云华对街坊们道:“今日多谢各位帮我,往后若听到类似谣言还请为我单家姐弟澄清一二,多谢了!”

她福了福,然后拉着单云璋进堂内。

“阿姐为何不让我追?”单云璋气咻咻说:“这些人砸了我们的作坊,还没赔钱呢。”

“他们不可能赔钱,追了也白追。”

“怎么会白追?抓住那些人等官府的人来了让他们赔钱。”

单云华道:“阿弟,今日的事并非你看到的这般简单,即便官府来了也不会为我们做主。”

单云璋不解:“为何?”

为何?

单云华苦笑,她这个弟弟未免太单纯了些,好些事未能看透彻。

谁人都清楚她单云华跟姜家定了亲,在建安郡,又有谁敢得罪姜家呢?今日之事,无非是姜家想逼她知难而退罢了。姜家跟官府关系密切,即便报了官,官府也未必会因这等小事为她做主。

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门外,围观的人群渐渐散去,却露出了对面食馆楼上栏杆旁站着的两人。

一人靛蓝锦袍,腰坠白玉,分明样貌俊逸却给人扑面而来的冰冷气息。一双长眉犀利英朗,深邃的眸子仿佛能看穿人心。

另一人则白衣翩翩,手执逍遥扇,软锦云纱绣工精致,俊美的眉宇间透出几分潇洒不羁和稚气。

“啧......没想到建安郡的小娘子这般彪悍。”

说话的是白衣男子,名叫蔺琰。

他见同伴的目光仍落在铺子里,抬手晃了晃:“喂,祁瑾序,你该不会看上那小娘子了吧?”

祁瑾序面无表情收回视线,转身进屋。

蔺琰好奇地跟在他身后:“要不是看上,你盯着人家姑娘做什么?”

“你哪只眼睛看见我盯着了?”

“我两只眼睛都看见了。”蔺琰夸张地戳自己的双眼。

祁瑾序懒得理他,坐下后,慢条斯理地饮了口茶:“我只是在想,她为何不抓那三人送官。”

“为何?”蔺琰也疑惑:“看那小娘子的架势应该不是个好惹的,作坊被砸成那样怎么说都得让那三人脱一层皮。”

“她有所顾虑罢了。”祁瑾序淡淡道。

“......”说了跟没说一样,蔺琰“嘁”了声,坐回去。

“不过话说回来,”他见不得祁瑾序这副故作高深的模样,调侃道:“那小娘子与你倒挺配。”

祁瑾序蹙眉,就听他说:“一个彪悍,一个腹黑,很配啊哈哈哈哈......”

“......”

很快,跑堂端着早膳进包房:“客官久等了,这是我们建安的特色菜品煿金煮玉,请慢用。”

蔺琰点头,捡箸夹了块放进嘴里,眼底忍不住惊艳了下。

“建安的小娘子好看,建安的美食也好吃,我跟着你来建安郡果然是对的。”他说。

“对了,”须臾,他又问:“你来建安郡也两天了,何时就任?”

祁瑾序是来建安赴任的,上一任提举常平茶盐司莫名离职,建安茶盐司便缺了人,盐铁司索性派祁瑾序过来。

“不过建安郡虽好,却离京城千里远。一个从五品的小官罢了,也值当你从京城赶来?”蔺琰继续道:“你好歹也是承德侯府的嫡子,侯爷

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